۱۰ کشور کوچک که شانس صعود به جام جهانی ۲۰۲۶ را دارند

طرفداری | با ۴۸ تیمی شدن جام جهانی، فرصت مهمی برای کشورهایی ایجاد شده تا اولین حضور خود در بزرگ‌ترین تورنمنت فوتبال ملی را به دست آوردند و تاکنون ازبکستان، اردن و کیپ ورد از این فرصت استفاده کرده‌اند.

با صعود کیپ ورد به جام جهانی، این کشور آفریقایی با ۵۲۵ هزار نفر جمعیت به دومین کشور کوچک تاریخ جام جهانی از لحاظ جمعیتی تبدیل شد که حضور در این تورنمنت را تجربه خواهد کرد اما احتمال دارد کشورهایی کوچک‌تر از کیپ ورد را هم در جام جهانی ۲۰۲۶ ببینیم. 

وب‌سایت اتلتیک در این یادداشت به ۱۰ کشور کوچک از نظر جمعیت پرداخته که شانسی واقعی برای رسیدن به جام جهانی ۲۰۲۶ دارند اما شانس برخی تیم‌ها بسیار اندک و شانس بعضی‌ها کاملاً بالا است. 

۱. سن مارینو (اروپا)

در جهان فقط شش کشور هستند که جمعیتی کمتر از سن مارینو دارند. سن مارینو احتمالاً بیش از هر چیزی به‌خاطر عملکرد ضعیف و گلباران شدنش در فوتبال شناخته می‌شود.

دهه‌هاست که سن مارینو در فوتبال اروپا حکم «کیسه‌ی گل» حریفان را دارد؛ تقریباً همه بازی‌هایش را می‌بازد و آن‌قدری گل می‌خورد که حتی زدن یک گل هم برایشان اتفاقی بزرگ است. در قرن ۲۱ آن‌ها در هفت بازی، ۱۰ گل یا بیشتر خورده‌اند و مورد اخیر، باخت ۱۰-صفر سن مارینو مقابل اتریش در همین هفته‌ی گذشته در چارچوب مسابقات مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ بود.

اگرچه در سپتامبر ۲۰۲۴ سن مارینو برای اولین بار از سال ۲۰۰۴ طعم برد در یک بازی را چشید. آن‌ها در اولین بازی خود در لیگ ملت‌های اروپا ۲۰۲۴، در خانه با نتیجه‌ی یک بر صفر مقابل لیختن‌اشتاین برنده شدند. آن‌ها ضمن برد در بازی برگشت، در خانه مقابل جبل‌الطارق مساوی کردند و همین نتایج برای قهرمانی در گروه کافی بود.

به لطف تغییر قانون، چهار قهرمان گروهی لیگ ملت‌های اروپا که در مقدماتی جام جهانی نتوانند بین دو تیم اول گروه قرار گیرند، به‌طور مستقیم راهی مرحله پلی‌آف مقدماتی جام جهانی در قاره اروپا می‌شوند. این یعنی سن مارینو روی کاغذ شانس صعود به جام جهانی ۲۰۲۶ را دارد. البته آن‌ها در این پلی‌آف ۱۶ تیمی، ضعیف‌ترین تیم خواهند بود.

سن مارینو که کاملاً در خاک ایتالیا قرار گرفته، در کنار لسوتو و واتیکان یکی از سه کشور محصور در خشکی است که البته هیچ‌یک تاکنون در جام جهانی شرکت نکرده‌اند.

۲. جزایر فارو (اروپا)

جزایر فارو که بخشی از پادشاهی دانمارک محسوب می‌شود و کشوری مستقل نیست، احتمالاً بهترین هفته‌ی تاریخ فوتبال خود را پشت سر گذاشت. تیمی که جزایر بادخیز شمال اقیانوس اطلس را نمایندگی می‌کند، نهم اکتبر توانست با حساب ۴-۰ مقابل مونته‌نگرو پیروز شود و سه روز بعد، جمهوری چک را با برد ۲-۱ غافلگیر کرد. هر دو مسابقه در تورشاون، بزرگ‌ترین شهر جزایر فارو برگزار شد که کمتر از سه هزار نفر در هر بازی حضور داشتند اما همین تعداد بیش از ۳% جمعیت جزایر فارو بود.

این دو پیروزی، جزایر فارو را به رده‌ی سوم گروهش رساند و حالا از جمهوری چک، تیم دوم جدول که در جایگاه پلی‌آف قرار گرفته، فقط یک امتیاز کمتر دارد. جزایر فارو برای رسیدن به پلی‌آف اروپا کار سختی دارد و باید بهتر از جمهوری چک نتیجه بگیرد. چکی‌ها میزبان تیم ضعیف جبل‌الطارق هستند اما جزایر فارو مهمان کرواسی، صدرنشین گروه خواهد بود؛ تیمی که در دو دوره‌ی اخیر جام جهانی به‌ترتیب سوم و دوم شده است.

۳. کوراسائو (آمریکای شمالی)

کوراسائو از دو جزیره در شمال آمریکای جنوبی تشکیل شده و بخشی از قلمروی پادشاهی هلند است اما مثل جزایر فارو، تیم ملی فوتبال مستقل خودش را دارد. آن‌ها در رقابت‌های مقدماتی آمریکای شمالی و مرکزی شرکت می‌کنند و نسبت به سن مارینو و جزایر فارو شانس خیلی بیشتری برای صعود به جام جهانی دارند.

کوراسائو فعلا با یک امتیاز اختلاف نسبت به جامائیکا در رتبه‌ی دوم گروه چهار تیمی‌اش قرار دارد. فقط تیم‌های اول هر گروه مستقیماً به جام جهانی می‌رسند اما دو تیم برتر از سه گروه، راهی پلی‌آف بین‌قاره‌ای در ماه مارس ۲۰۲۶ خواهند شد. چندین بازیکن کوراسائو در اردیویسه هلند شاغل هستند و با توجه به اختلاف سه امتیازی نسبت به ترینیداد و توباگو، امید زیادی برای رسیدن به پلی‌آف جام جهانی دارند.

۴. نیوکالدونیا (اقیانوسیه)

نیوکالدونیا کم‌جمعیت‌ترین کشوری است که حضورش در پلی‌آف بین قاره‌ای جام جهانی را قطعی کرده چون در مقدماتی اقیانوسیه به مقام دوم رسید. این تیم نماینده گروهی از جزایر واقع در اقیانوس آرام است که تحت حاکمیت فرانسه قرار دارد. نیوکالدونیا برای رسیدن به پلی‌آف بین قاره‌ای از سد فیجی، جزایر سلیمان و پاپوآ گینه نو گذشت و در نیمه‌نهایی بر تاهیتی غلبه کرد اما در فینال به نیوزیلند باخت. نیوزیلند مستقیماً به جام جهانی رسید. بهترین گلزنان نیوکالدونیا در مقدماتی جام جهانی، در سطح چهارم و پنجم فوتبال فرانسه توپ می‌زنند.

۵. ایسلند (اروپا)

ایسلند کوچک‌ترین کشور تاریخ از لحاظ جمعیت است که تاکنون در جام جهانی شرکت کرده است و در سال ۲۰۱۸ به این افتخار دست یافتند. گرچه ایسلند در مرحله‌ی گروهی حذف شد اما در بازی اول مقابل آرژانتین و لیونل مسی به تساوی رسیدند.

ایسلند برای رسیدن به جام جهانی ۲۰۲۶ کار سختی دارد چون در گروه چهار تیمی خود متشکل از فرانسه، اوکراین و جمهوری آذربایجان در رده سوم قرار دارند. ایسلند که شمار آبشارهایش از فوتبالیست‌های حرفه‌ای‌اش بیشتر است، سه امتیاز کمتر از اوکراین دارد اما اوکراین یک بازی سخت مقابل فرانسه باید برگزار کند. ایسلند هنوز شانس کمی دارد و باید بهترین عملکردش را ارائه دهد تا به پلی‌آف برسد.  ایسلند جمعیتش از تمام ۵۰ ایالت آمریکا کمتر است و آخرین تیم لیست است که جمعیتی کمتر از کیپ ورد دارد. 

۶. سورینام (آمریکای شمالی)

سورینام از نظر جمعیتی کوچک‌ترین کشور آمریکای جنوبی است اما تیم ملی فوتبال این کشور در رقابت‌های منطقه آمریکای شمالی شرکت می‌کند. آن‌ها به لطف گل زده بیشتر نسبت به پاناما، صدرنشین گروه خود هستند و بعد از دو بازی پایانی ماه نوامبر بتوانند جایگاه خود را حفظ کنند، به جام جهانی می‌رسند و البته که تیم دوم گروه هم شانس رفتن به پلی‌آف را دارد.

بازیکنان تیم ملی سورینام در باشگاه‌های سراسر جهان بازی می‌کنند؛ از «رابین‌هود» در خود سورینام گرفته تا «هادرزفیلد» در انگلیس. تا ۵۰ سال پیش، سورینام بخشی از پادشاهی هلند بود و چندین فوتبالیست سرشناس تاریخ هلند مثل ویرجیل فن دایک، اصالتی سورینامی دارند. 

۷. ترینیداد و توباگو (آمریکای شمالی)

ترینیداد و توباگو که در جام جهانی ۲۰۰۶ شرکت کرد، تا قبل از حضور ایسلند در جام جهانی ۲۰۱۸، کم‌جمعیت‌ترین کشوری بود که در جام جهانی حضور یافته بود. از دوران دوایت یورک مدت زیادی می‌گذرد و این کشور حوزه‌ی دریای کارائیب سال‌هاست که در فوتبال حرفی برای گفتن نداشته است. ترینیداد و توباگو باید تلاش زیادی انجام دهد تا شانس رفتن به پلی‌آف بین قاره‌ای را داشته باشد چون اکنون پایین‌تر از جامائیکا و کوراسائو در رده‌ی سوم گروهش قرار دارد.

۸. کوزوو (اروپا)

کوزوو که قبلاً بخشی از یوگوسلاوی بود، هرگز به‌عنوان کشوری مستقل در جام جهانی حضور نداشته است اما به لطف عملکرد عالی در گروهی که سوئیس، اسلوونی و سوئد در آن حضور دارند، از شانس خوبی برای رسیدن به جام جهانی برخوردار هستند. 

کوزوو توانست سوئد را رفت و برگشت شکست دهد؛ پیروزی اخیر در گوتنبرگ سوئد رقم خورد و منجر به اخراج یان دال توماسون از تیم ملی سوئد شد. سوئیس مدعی اصلی صعود مستقیم در این گروه است اما کوزوو با حاشیه‌ی امنیت چهار امتیازی نسبت به اسلوونی، شانس زیادی برای صعود به پلی‌آف قاره اروپا دارد.

۹. مقدونیه شمالی (اروپا)

مقدونیه شمالی هم مثل کوزوو بخشی از یوگوسلاوی بود و پیش‌تر فقط مقدونیه نامیده می‌شد. آن‌ها هیچوقت در جام جهانی حاضر نشده‌اند اما خلاف کوزوو، تجربه‌ی یک تورنمنت بزرگ یعنی یورو ۲۰۲۰ را در کارنامه دارند.

مقدونیه شمالی در این دوره با عملکردی درخشان، پس از بلژیک تیم دوم گروه خودش است و در تنها بازی باقی‌مانده خود در کاردیف به مصاف ولز می‌رود. در صورت پیروزی، صعود آن‌ها حداقل به پلی‌آف اروپا قطعی می‌شود. بلژیک مدعی اصلی صدرنشینی و صعود مستقیم به جام جهانی است. 

۱۰. ایرلند شمالی (اروپا)

ایرلند شمالی تنها تیم این فهرست است که بیش از یک بار در جام جهانی شرکت کرده است؛ در سال‌های ۱۹۵۸، ۱۹۸۲ و ۱۹۸۶ ایرلند شمالی در جام جهانی بازی کرد.

نورمن وایت‌ساید در جام جهانی ۱۹۸۲ با ۱۷ سال و ۴۱ روز جوان‌ترین بازیکن تاریخ جام جهانی شد؛ رکوردی که هنوز پابرجا است. اگرچه در دهه‌های اخیر، فوتبال ایرلند شمالی موفقیت چندانی نداشته و حذف در یک‌هشتم نهایی یورو ۲۰۱۶ تنها موفقیت آن‌ها از ۱۹۸۶ تاکنون بوده است. ایرلند شمالی در گروه آلمان، اسلواکی و لوکزامبورگ عملکرد مثبتی داشته و شانس خوبی برای راهیابی به پلی‌آف اروپا دارد. اگرچه بازی ۱۴ نوامبر در خانه اسلواکی می‌تواند در سرنوشت هر دو تیم، تعیین‌کننده باشد.

ترجمه‌ی یادداشت Will Jeanes از وب‌سایت The Atheltic