طرفداری | رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) روز جمعه اعلام کرد که این نهاد از جیانی اینفانتینو برای ادامه ریاست بر فدراسیون بین‌المللی فوتبال، فیفا حمایت می‌کند.

به گزارش ESPN، کنفدراسیون فوتبال آسیا ۴۷ عضو دارد. حتی اگر تمام اعضای این کنفدراسیون از موضع شیخ سلمان بن ابراهیم آل خلیفه، رئیس AFC، پیروی نکنند، آرای این نهاد می‌تواند نقش تعیین‌کننده‌ای در تضمین انتخاب مجدد اینفانتینو داشته باشد؛ رئیس فیفا که برای تصدی چهارمین دوره ریاست این نهاد تلاش می‌کند.

انتخابات ریاست فیفا در ماه مارس برگزار خواهد شد و نامزدهای رقیب اینفانتینو تا ۱۸ نوامبر فرصت دارند نامزدی خود را ثبت کنند. تاکنون هیچ فردی برای رقابت با او اعلام نامزدی نکرده است.

شیخ سلمان روز جمعه و در جریان نشست فوق‌العاده کنگره کنفدراسیون فوتبال آسیا در توکیو، هنگام اعلام حمایت خود از اینفانتینو، او را در برابر اعضای این نهاد در آغوش گرفت. شیخ سلمان گفت:

ما تعهد کامل خود را برای حمایت از شما و رهبری‌تان، در مسیر تلاش برای کسب دوره جدید ریاست فیفا، اعلام می‌کنیم. شما از کشورهای زیادی در آسیا بازدید کرده‌اید. من با بسیاری از اعضای این قاره صحبت کرده‌ام. از احساسات شما آگاهم و فکر می‌کنم تعهد شما نیز کاملاً روشن است.

رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیا در سخنان خود خطاب به اینفانتینو، تلویحاً پذیرفت که ممکن است همه اعضای AFC با این حمایت همراه نباشند، اما اکثریت آن‌ها از این تصمیم پشتیبانی خواهند کرد. او گفت:

احساس من، مطمئناً احساس بسیاری از اعضای من نیز هست. این موضوع را به شما هم گفته‌ام.

این موضع‌گیری شیخ سلمان چرخشی ناگهانی محسوب می‌شود. کمی بیش از دو ماه پیش، کنفدراسیون فوتبال آسیا در کنار نهادهای اداره‌کننده فوتبال اروپا، آمریکای شمالی و آمریکای مرکزی اعلام کرده بود که اینفانتینو مرتکب «نقض اساسی اعتماد» شده است.

اینفانتینو هفته گذشته در زوریخ، از شورای ۳۷ نفره فیفا که ریاست آن را نیز بر عهده دارد، بابت «اشتباهاتی» که در تدوین طرحی به ارزش ۴.۲ میلیارد دلار برای جام جهانی مرتکب شده بود، عذرخواهی کرد. این طرح اکنون کنار گذاشته شده است.

شیخ سلمان در سخنرانی خود به اختلافات گذشته با اینفانتینو اشاره کرد، اما از پرداختن به جزئیات آن‌ها خودداری کرد. او گفت: 

جیانی، می‌خواهم موضوع را روشن کنم. بله، در گذشته مسائلی وجود داشت که درباره آن‌ها با یکدیگر صحبت کردیم؛ اما نباید این دو موضوع را به هم مرتبط کنیم. فکر می‌کنم در دیدار چند روز پیش‌مان در زوریخ، روشن کردید که درک متقابلی واقعی میان ما وجود دارد.

او افزود:

مطمئنم گذشته بخشی از تاریخ ماست. همه ما، بدون شک، درس‌های مهمی از آن گرفته‌ایم. آنچه اکنون اهمیت دارد، چگونگی ادامه مسیر در کنار یکدیگر است. فکر می‌کنم همه پرسش‌هایی دارند و مطمئنم پاسخ‌ها در دسترس خواهند بود؛ چه برای ما در آسیا و چه برای سایر نقاط جهان.