به بهانه درگذشت جورج ایستهام؛ از فروش چوب پنبه برای پیوستن به آرسنال تا قهرمانی در جام جهانی و تاریخسازی برابر چلسی
طرفداری | جورج ایستهام (George Eastham) زاده ۲۳ سپتامبر ۱۹۳۶ در شهر بلکپول انگلستان است. او در پستهای هافبک نفوذی، مهاجم سایه و هافبک چپ بازی میکرد. پدر جورج، همانند او جورج ایستهام نام داشت و در تیمهای بلکپول و بولتون بازی میکرد. هری ایستهام، عمویش نیز فوتبالیست بود و سابقه بازی برای لیورپول را در کارنامه خود داشت. جورج در مدرسه آرنولد گرامار تحصیل میکرد و در این مدرسه، با راگبی آشنا شد و به بازی در این ورزش مشغول شد. جورج به قول خود، فرار کردن از یار روبرویش را از راگبی آموخت. سپس خون فوتبالی پدر، در رگهای جورج جاری شد و او را به سمت فوتبال کشاند.

جورج ایستهام پدر، در روزهای پایانی فوتبالش به باشگاه آردز ایرلند شمالی پیوست و در سال ۱۹۵۳، بانی ورود فرزندش به دنیای فوتبال در این باشگاه شد. جورج سه فصل برای این باشگاه بازی کرد و آمار ۱۳ گل در ۵۱ بازی را به ثبت رساند. پس از بازی در این باشگاه، این بازیکن مورد توجه تیمهای انگلیسی قرار گرفت و در سال ۱۹۵۶ به نیوکاسل منتقل شد. نخستین بازی ایستهام در نیوکاسل، در هفته دوازدهم فصل نخست حضورش رقم خورد و او در بازی با لوتون به زمین بازی فرستاده شد. یک هفته بعد، این بازیکن نخستین گل فوتبالش را در بازی برابر استون ویلا به ثمر رساند؛ گلی که تک گل تیمش در شکست ۱-۳ بود. ۱۸ بازی، دو گل در فصل نخست برای این بازیکن به ثبت رسید. دقایق بازی و تعداد مسابقات ایستهام در دومین فصل حضورش در نیوکاسل، افزایش یافت و او آمار ۳۱ بازی، پنج گل را به ثبت رساند.
فصل سوم او در نیوکاسل، با آمار ۳۶ بازی، هفت گل همراه بود و این بازیکن در ترکیب تیمش به ثبات رسیده بود. در فصل ۶۰-۱۹۵۹، او به بهترین فرم خود رسید و آمار ۴۴ بازی، ۲۰ گل و یک پاس گل را ثبت کرد. پس از پایان این فصل، ایستهام به دلیل مشکلات سکونت، پیشنهاد بهتر باشگاه آرسنال و دستمزد ناچیزش از تمدید قرارداد با نیوکاسل خودداری کرد. در آن زمان، باشگاههای لیگ برتر انگلستان، این حق را داشتند که در صورت عدم رضایت برای فروش بازیکن خود، او را تا پایان فوتبالش در تیم خود نگهدارند. به این سازوکار در آن زمان، سیستم حفظ و انتقال میگفتند و در صورتی که بازیکن حاضر به پذیرش این شرایط نمیشد یا باید به کشوری دیگر میرفت و یا از فوتبال خداحافظی میکرد. بدین ترتیب، نیوکاسل نیز از جدایی بازیکنش ممانعت میکرد و سعی بر ادامه همکاری با ایستهام داشت.
هر قراردادی در آن زمان، ما را به صورت مادامالعمر به باشگاهها متعهد میکرد. اکثریت مردم قراردادهای ما را با بردهداری مشابه میدانستند. ما عملا هیچ حقوقی در برابر باشگاهها نداشتیم. در آن زمان حتی یک فرد بیکار نیز شرایط مالی بهتری از ما داشت و حداقل، برای زندگی خود تصمیم میگرفت.

ایستهام که قادر به ترک نیوکاسل نبود، اعتصاب کرد و به جنوب انگلستان رفت تا برای یکی از دوستان قدیمی خانواده خود کار کند. او حاضر شد تا به فروش چوبپنبه روی آورد و بدین صورت معاش خود را تامین کند. ماجراهای ایستهام و نیوکاسل به دادگاه کشیده شد و او با کمک انجمن فوتبالیستهای حرفهای علیه این باشگاه شکواییه تنظیم کرد و خواهان ۴۰۰ پوند دستمزد و ۶۴۰ پوند پاداش پرداختنشده خود شد. با توجه به عدم حضور او در تمرینات، نیوکاسل موفق به پرداخت نکردن این مبلغ شد اما این حواشی، به مرور به تغییرات قوانین حقوقی فوتبال انگلستان کمک کرد. در نهایت نیوکاسل راضی به جدایی ایستهام شد و آرسنال، جدیترین مشتری او، ۴۷۵۰۰ پوند برای جذب این بازیکن به نیوکاسل پرداخت کرد.
این بازیکن برای نخستین بازی با پیراهن آرسنال، تا هفته بیست و یکم و دیدار برابر بولتون منتظر ماند و در این دیدار، برای تیمش دو گل زد. او سپس در دیدار آرسنال برابر تیم سابقش، نیوکاسل، موفق به گلزنی شد و در تساوی ۳-۳ دو تیم، گل سوم تیمش را به ثمر رساند. پس از گل تساوی این بازیکن، هواداران نیوکاسل او را «یهودا» نامیدند و به سمتش سیب پرتاب کردند. ایستهام در فصل دوم و سوم حضورش در آرسنال، آمارهای ۳۹ بازی، شش گل و ۳۴ بازی، چهار گل را به ثبت رساند. فصول چهارم و پنجم این بازیکن در آرسنال، از بهترین لحظات او در این باشگاه بودند و این بازیکن آمارهای ۳۸ بازی، ۱۰ گل در فصل ۶۴-۱۹۶۳ و ۴۲ بازی، ۱۰ گل در فصل ۶۵-۱۹۶۴ را به ثبت رساند. ایستهام که پیش از این دو فصل موفقش در آرسنال، به درهای خروجی این باشگاه نزدیک شده بود، توانست خود را بازیابی کند و بار دیگر در لیگ برتر بدرخشد. از جمله لحظات به یاد ماندنی این بازیکن در آرسنال، بریس او در دربی حساس برابر تاتنهام در هفته سیزدهم فصل ۶۴-۱۹۶۳ بود. او یک فصل دیگر در آرسنال بازی کرد و آمار ۳۷ بازی، هفت گل را به ثبت رساند. مدیریت آرسنال در سال ۱۹۶۶، این بازیکن را برای پروژه جوانسازی تیمش مناسب نمیدانست و ایستهام ۳۰ ساله را با ۳۵ هزار پوند به استوک سیتی فروخت.
او پس از پیوستن به استوک، آمارهای ۴۱ بازی، یک گل در فصل ۶۷-۱۹۶۶، ۳۹ بازی، یک گل در فصل ۶۸-۱۹۶۷، ۲۸ بازی، یک گل در فصل ۶۹-۱۹۶۸، ۳۴ بازی، یک گل در فصل ۷۰-۱۹۶۹ و ۱۹ بازی در فصل ۷۱-۱۹۷۰ را ثبت کرد. در فصل ۷۲-۱۹۷۱، یکی از خاطرانگیزترین افتخارات تاریخ باشگاه استوک به همراه ایستهام رقم خورد. این باشگاه در این فصل به فینال لیگ کاپ انگلستان رسید و با گل دقیقه ۷۳ ایستهام، موفق به پیروزی ۱-۲ برابر چلسی شد و به قهرمانی در این جام رسید. او با ۳۵ سال سن، به مسنترین بازیکن قهرمان لیگ کاپ تبدیل شد. سپس نوبت به حضور در جام یوفا رسید و استوک سیتی برای نخستین بار در رقابتهای اروپایی حضور پیدا کرد. این باشگاه پس از شکست برابر کایزرسلاترن در دور اول، از این تورنمنت کنار رفت. آمارهای ایستهام در سال قهرمانی در لیگ کاپ تا پایان حضورش، ۲۱ بازی، یک گل در فصل ۷۲-۱۹۷۱، ۱۸ بازی در فصل ۷۳-۱۹۷۲ و دو بازی در فصل ۷۴-۱۹۷۳ بود. او مدتی به صورت قرضی در تیمهایی از آفریقای جنوبی بازی کرد و سعی بر پیشرفت فوتبال این کشور داشت. درنهایت، این بازیکن در سال ۱۹۷۳ از دنیای فوتبال خداحافظی کرد.
ایستهام در ابتدا یکی از نفرات لیست نهایی تیم ملی انگلستان برای جام جهانی ۱۹۶۲ بود اما موفق به حضور در زمین بازی نشد تا نخستین بازی ملیاش، پس از جام جهانی به ثبت برسد. نخستین بازی ملی او، در سال ۱۹۶۳ و تساوی ۱-۱ برابر برزیل رقم خورد. یک سال بعد، نخستین گل ملی او در دیدار برابر ایرلند به ثبت رسید. او سپس یک گل ملی دیگر برابر دانمارک به ثمر رساند و بار دیگر در لیست تیم ملی کشورش برای جام جهانی قرار گرفت. ایستهام به جام جهانی ۱۹۶۶ دعوت شد اما در نخستین قهرمانی کشورش در این تورنمنت، حتی یک دقیقه هم به میدان نرفت. او پس از پایان جام جهانی دیگر به تیم ملی کشورش دعوت نشد و با ۱۹ بازی ملی و دو گل، به کارش در رده ملی پایان داد. ایستهام پس از پایان فوتبالش، مربیگری را با دستیاری تونی وادینگتون در استوک سیتی شروع کرد و پس از جدایی این مربی، به مدت ۱۵ بازی هدایت تیمش را برعهده گرفت. او از سال ۱۹۷۸، دیگر مربیگری نکرد و به تجارت پوشاک ورزشی روی آورد و مدتی رئیس کانون هواداران آرسنال در آفریقای جنوبی شد. ایستهام در تاریخ ۲۰ دسامبر ۲۰۲۴، در ۸۸ سالگی درگذشت.















