رحمتی کم‌کارترین بازیکن زمین بود و به غیر از سه صحنه خیلی برای گرفتن توپ به زحمت نیفتاد

«انقدر مهدی رحمتی راحت پنالتی می‌گیرد که انگار پنالتی گرفتن کلا کار راحتی است»؛ این تمجید عادل فردوسی‌پور گزارشگر بازی دیروز استقلال تهران و صبای قم پس از مهار پنالتی اول صبا توسط سید مهدی رحمتی بود که سرنوشت را برای آبی‌ها رقم زد.
رحمتی در بازی با صبا کم‌کارترین بازیکن زمین بود و به غیر از سه صحنه خیلی برای گرفتن توپ به زحمت نیفتاد ولی در سمت مقابل حامد لک بارها برابر شوت‌های بازیکنان استقلال ایستادگی کرد و به کمک مدافعان صبا اجازه نداد گلی وارد دروازه‌اش شود تا برنده این مسابقه را ضربات پنالتی تعیین کند.
دروازه‌بان باسابقه استقلال کمتر از یک ماه قبل عنوان کرد تا به امروز ۴۸ پنالتی در دوران حرفه‌ای خود گرفته است که این اتفاق بدون شک یک رکورد در فوتبال ایران محسوب می‌شود؛ رحمتی برابر صبا هم به این آمار شگفت‌انگیز خود اضافه کرد و وقتی کیوان امرایی به دنبال تساوی کشاندن ضربات پنالتی در نتیجه یک- یک بود، با تشخیص درست خود به سمت چپ دروازه رفت و چهل و نهمین پنالتی فوتبالش رامهار کرد.
در بازی سرد و کسل کننده استقلال تهران و صبا، جذاب‌ترین بخش مسابقه ضربات پنالتی و دوئل رحمتی- لک بود؛ رحمتی بارها با مهار پنالتی‌ها بین هواداران استقلال محبوب‌تر از قبل شده و می‌خواست این بار هم برابر حدود ۱۳ هزار تماشاگر چهره ویژه تیمش لقب بگیرد اما در سمت مقابل هم حامد لک پس از کری‌های فراوان و شنیدن فحاشی در طول ۱۲۰ دقیقه به دنبال آن بود پایان نتیجه‌بخشی برای خود و تیمش رقم بزند ولی دروازه‌بان استقلال مثل همیشه در پنالتی‌ها بهتر عمل کرد و فقط با گرفتن یک پنالتی، استقلال را در مرحله یک چهارم جام حذفی به نفت تهرانِ علی دایی رساند.
صبا دیروز با تاکتیک پنج مدافع در ابتدای بازی و ادامه دادن آن تا آخرین ثانیه و همچنین حضور کم تعداد در خط حمله نشان داد تنها به دنبال کشیده شدن مسابقه به ضربات پنالتی است تا با واکنش‌های لک استقلال را حذف کند اما رحمتی و تبحر او نشان داد قمی‌ها بی‌دلیل روی ضربات پنالتی حساب باز کرده بودند چراکه دروازه‌بان استقلال همواره نشان داده در این لحظات ناجی تیمش بوده است.
رحمتی بدون تردید مرد شماره یک پنالتی فوتبال ایران است و این را دیروز هم برابر صبا به نمایش گذاشت و نشان داد اگر می‌خواهند دروازه او را باز کنند باید شوتِ ریسکی، محکم و زیر طاقی مثل مسعود حق‌جو در دومین پنالتی بزنند وگرنه اگر تمام پنالتی‌ها روی زمین باشد مطمئنا تیمی که رحمتی دارد به برتری می‌رسد.